細胞代謝作用會隨著年齡的增加而下降,身體的粒線體的數量也會下降。最不樂觀的情形會引發粒線體自噬,讓受損的粒線體被身體清除。尤其是當大腦內的粒線體受損,無法正常產生能量時,就可能會引起人的衰老、罹患癌症、神經退化性疾病甚至生命的縮短。
大部分癌症的形成是源自細胞粒線體能量代謝不足後產生「補償性發酵不可逆損傷的單一疾病」;而年齡、病毒感染、罕見遺傳性突變、放射線、致癌物質、組織缺氧、免疫發炎、營養不足…...等,都會導致細胞粒線體能量不足,進而啟動基因組不穩定與細胞突變性,進而引發癌症。
粒線體(Mitochondrion)是細胞的發電機是細胞內的一種器官,主要功能是產生能量,特別是腺苷三磷酸(Adenosine Triphosphate,ATP)無論是休息或運動,器官和組織的正常運作都必須仰賴ATP的參與,因此粒線體被認為是生物體內的能量中心。
再生醫學是組織工程技術的一種,並結合分子生物學等較新穎的醫療領域,目前較普遍的再生醫學定義是利用細胞再生的能力藉以修補受損組織與器官的醫療技術,可應用的範圍非常廣泛。
因此,不少研究結果傾向認為粒線體的健康與慢性病發生有所關聯。
粒線體的功能是提供細胞養分與能量若粒線體功能衰弱便可能使細胞凋亡亦有研究顯示,生物能量功能障礙常與粒線體功能障礙同時發生。
再生醫學的蓬勃發展,推進了細胞療法的快速演進,世界各國的醫學家們也持續鑽研細胞對於人體疾病的效果。近年來,不論是致癌(oncogenic)或抑癌(tumor suppressor)路徑,都被發現直接影響粒線體代謝方式。攝取足夠的營養與持續規律的運動,可以增加粒線體數量與提升其功能,但隨著年齡增加,細胞代謝作用下降,其粒線體的數量也會跟著下降。
粒線體的活性與代謝路徑,已被證實在腫瘤生長及增殖所需的能量供應中,扮演樞紐的角色。因此,粒線體勢必成為將來癌症治療甚至化學預防的新標的,是一項癌症治療的新紀元。
曾經看了一部電影,當中主角身體受了傷,經醫療儀器處理後,受傷處很快就痊癒,傷口也很快地恢復了,這種場景看起來好像很不可思議,但在現今醫療高速發展下,這種再生醫學的治療正在逐步進行中。
一位美國科學家吉爾伯特曾預言”人類將能夠體外培育出人體的所有器官”。隨著抗老化”再生醫療”正開始引領一場影響深遠的醫學革命,將改變人類命運和未來的醫學,所以有人說二十一世紀是再生醫療的時代。